현재 사회는 스트레스로 가득 차 있어서 최근에는 우울함이 큰 사회 문제의 하나가 됩니다. 그리고 마음의 병은 병이나 부상 등과 달리 알기 힘들어서 자각했을때는 이미 늦은경우가 많습니다. 그런데 우울과 비슷한 말로 노이로제를 들 수 있습니다. 그리고 이 두개의 말은 혼동되는 일이 너무 많아요. 그래서 이번에는 혼동되기에 십상인 노이로제에 대해서 해설하고 싶다고 생각합니다.
- 목차 -
- 노이로제를 대해 알아보자
노이로제는 불안 등을 원인으로 해서 입원을 하지 않아도 될 정도의 부적응 장애를 말합니다. 사실 노이로제는 일본어에서 왔을 수 있습니다. 단, 노이로제는 독일어의 neurose가 있고 신경증이란 영어로는 neurosis입니다. 그래서 국내에서는 일제강점기때 용어가 들어오지 않았나 생각됩니다. 그럼 노이로제의 특징, 원인, 증상 치료, 병의 예와 차례로 살펴봅시다.
a. 노이로제의 특징
우선 노이로제의 최대 특징은 마음의 상태가 원인이 되고 있다는 점입니다. 그리고 원인이 되고 있는 고민은 본인 이외의 사람이라도 설명할 수 있는 특징이 있습니다. 또 증세가 가벼운 것에 그치고 정신병의 수준까지는 안 된다는 특징도 있습니다. 덧붙여서, 정신병적 증상이란 현실과 비현실의 구별이 되지 않게 되는 환각 또는 망상, 착각 등의 일입니다. 또 노이로제의 가장 유명한 증상은 이상하게 불안을 느끼는 것인데 이는 통상적인 불안과 달리 일정 기간 계속한다는 특징이 있습니다.
통상의 불안은 이르면 순간 길어도 며칠 지나면 사라지는 것이 많지만, 노이로제의 불안은 계속 사라지지 않고 계속됩니다. 또 휴식과 기분 전환을 해도 개선하지 않고 만성적으로 되는 것이 노이로제입니다. 노이로제의 치료에는 시간이 많이 필요합니다.
b. 노이로제의 원인
노이로제의 원인은 눈앞의 환경에 적응하지 못하고 불안감에 사로잡혀서 정신 균형이 무너지는 것입니다. 예를 들어 국외 전근은 노이로제의 원인의 하나입니다. 대표적인게 해외 용병들입니다. 용병들은 대부분 가족과 별거하고 현지 문화 등에 적응하는데 만일 잘 적응하지 못하면, 노이로제가 되는 일이 있죠. 다만 여기에는 개인차가 있고 위의 예와 같은 상태가 되어도 잘해낼 사람도 있는 반면 적응하는 것이 간단한 환경에서 노이로제에 걸리는 사람도 있습니다. 이런문제는 본국에 돌아가면 해결되는 경우가 많습니다.
c. 노이로제 증상
노이로제의 주요 증상은 불안감입니다. 이 불안감에는 몇 가지 특징이 있습니다. 우선 노이로제의 불안은 모호하고 잘 전해지지 않습니다. 원래 원인은 분명하지만 불안한 나날이 계속됨으로써 몸속에서 불안이라는 감정의 스위치가 들어간 채로 되어 본래의 원인과 관계없는 상황에서도 불안으로 되어 버립니다. 그렇기 때문에 타인 입장에서는 잘 적응한것 같아보이지만 그렇지않은 경우도 있습니다. 다음으로 노이로제의 원인이 해결해도 같은 일이 일어날 수 있다는 기대와 불안감이 강하게 지속됩니다.
또 위에서 설명한 대로 본인과 타인은 불안의 원인이 잘 모르며, 주위의 사람은 노이로제의 불안을 가볍게 여기고 경시하기 쉽습니다. 그러나 이런 불안은 본인에게 있어서는 매우 괴로운 것이어서 일이 안잡힐 수 있습니다. 그리고 기본적으로는 마음의 병인데 몸쪽에도 증상이 나올 수 있습니다. 예를 들면 답답함, 어지럼 증, 빈뇨, 구토, 식욕 저하 등 입니다. 몸의 증상은 자율 신경 실조증이라는 자율 신경의 흔들리는 증상도 있습니다.
d. 노이로제의 치료
노이로제의 치료법은 항불안제, 항우울제 등 약물치료나 정신 요법, 행동 요법, 암시 요법 등입니다. 우선 노이로제의 치료로서 가장 처음에 생각되는 것은 투약에 의한 치료인데 그 종류는 주로 항불안제와 항우울제입니다. 이 가운데 항불안제는 정신 안정제라는 받는 방법이 일반적이지만 몸을 이완시키고 평온한 느낌을 주는 효과가 있습니다. 그리고 즉효성이 있다는 이점이 있습니다. 또 항우울제는 문자 그대로 우울을 치료하기 위해서 태어난 약이지만, 뇌 속의 한 신경 전달 물질을 늘리고 침체 등의 경향을 개선하는 효과가 있습니다.
다음에 정신 요법은 약 등과 달리 환자를 심리적 측면에서 치료하는 방법입니다. 여기에는 여러 가지가 있지만, 심리 상담이 가장 유명하죠. 또 행동 요법은 환자의 행동을 단계적으로 적응적인 것으로 바꾸어 나가고, 그것에 의한 심리적 측면의 치료를 시도하는 방법입니다. 다음에 암시 요법은 환자에 좋은 이미지의 암시를 주기로 마음을 치료하려는 요법입니다.
e. 노이로제의 병의 예
노이로제는 신경증으로 분류하는 병의 총칭이라 그 안에는 각종 질병이 있습니다. 대표적인게 불안 신경증, 강박 신경증, 공포 신경증, 등이 있습니다. 불안 신경증이란 매일 생활 속에서 만성적으로 막연한 불안감을 가지고 있는 병으로 노이로제의 안에서 가장 유명한 병입니다. 강박 신경증은 머릿속에 떠오르는 불쾌한 이미지를 벗기 때문에 같은 것을 몇 번이나 강박적인것을 반복하는 병입니다. 가령 머릿속에 손이 더럽다는 이미지가 계속 떠올라서 몇십 번이나 손을 씻어 버리는 일이 있습니다. 공포 신경증은 일상의 사소한 일에도 공포에 사로잡혀서 사회생활에 지장이 나오는 증상이 있는 병입니다.